BEKASI, iNews.id – Timnas Vietnam U-23 datang ke Indonesia dengan misi besar: mempertahankan gelar juara Piala AFF U-23. Tim asuhan Kim Sang-sik itu siap mengulang kesuksesan dua edisi sebelumnya, meskipun pelatih berusia 48 tahun tersebut mengakui persaingan kali ini akan jauh lebih ketat.
Pada edisi 2023, tim muda Golden Star Warriors berhasil merengkuh gelar juara setelah mengalahkan Timnas Indonesia U-23 melalui adu penalti dengan skor 0-0 (6-5). Setahun sebelumnya, mereka juga kampiun usai mengalahkan Thailand 1-0 di final.
Kini, dengan atmosfer berbeda dan turnamen digelar di tanah Indonesia, Kim Sang Sik menegaskan Vietnam tidak datang hanya untuk berpartisipasi.
“Kami ingin mengincar trofi di U-23,” tegas Kim dalam konferensi pers jelang pertandingan, Selasa (15/7/2025).
Ia menyebut turnamen ini tidak akan mudah, karena semua tim menunjukkan kesiapan yang tinggi. Fokus dan konsistensi menjadi dua kunci utama yang akan menentukan apakah Vietnam bisa mengulang sukses di turnamen dua tahunan ini.
Vietnam tergabung dalam Grup B bersama Laos dan Kamboja. Laga perdana akan mempertemukan mereka dengan Laos di Stadion Patriot Chandrabaga, Bekasi, Rabu (16/7/2025). Kim Sang-sik menyebut laga pembuka akan sangat menentukan arah langkah timnya di turnamen ini.
“Tergantung juga terhadap kualitas kami. Kami harus waspada terhadap semua lawan dan bersiap-siap,” ujarnya. Kalimat ini menandakan bahwa sang pelatih tak ingin anak asuhnya lengah, meskipun status juara bertahan masih melekat pada mereka.