Cannavaro yang sempat berkostum Real Madrid merasakan langsung kehebatan Messi muda di Barcelona. Keduanya bersua dalam laga yang bertajuk El Clasico.
Namun pertarungannya dengan Messi di El Clasico tak berlangsung lama tepatnya hanya dari periode 2006-2009. Setelahnya Cannavaro hengkang dari Real Madrid dan balik ke klub lamanya Juventus.
Dia juga menambahkan Messi bukan yang terbaik di dunia sepanjang masa. Sebab bagi Cannavaro pemain bola paling hebat yang pernah dia lihat adalah Diego Maradona dan Ronaldo Brasil.
"Saya sangat menghormati Messi. Untuk generasi baru dia adalah salah satu yang terbaik, tetapi Maradona berbeda karena sepak bola berbeda," tutur Cannavaro dilansir Football Italia.
"Mereka banyak menendangnya, tetapi dia selalu memegang kendali dan dia tangguh,” ucapnya.