“Turnamen AFF U-23 mungkin bukan termasuk dalam kategori tersebut. namun, urgensi pembentukan timnas AFF U-23 justru melebihi pentingnya turnamen itu sendiri,” tutur Eko Maung.
“Hal ini karena turnamen AFF U-23 akan menjadi persiapan untuk AFC U-23 mendatang. Jika persiapan ini berjalan lancar, maka bisa menjadi embrio tim untuk kualifikasi Olimpiade Paris,” ucapnya.
Eko Maung menilai klub Liga 1 harus mendahulukan kepentingan Timnas Indonesia di atas segalanya. Dia menekankan kepentingan Timnas Indonesia tidak terpaku pada sebatas agenda FIFA saja, tetapi juga turnamen penunjang lain.
“Regulasi sepakbola nasional menekankan pentingnya menempatkan kepentingan timnas di atas kepentingan klub. Ini tidak hanya berlaku untuk pemain, tetapi juga ofisial yang menghalang-halangi dapat dikenai sanksi,” kata Eko Maung.
“Kepentingan timnas tidak hanya terbatas pada pertandingan FIFA Match Day. Tujuan akhir dari kompetisi haruslah mendukung kepentingan timnas. Pencapaian tertinggi bagi seorang pemain adalah bermain untuk negaranya. Dalam hal ini, para pemain sudah bersedia memperkuat timnas AFF U-23, sehingga kita seharusnya mendukung mereka dengan maksimal,” tutupnya.