Tapi bila melihat statistik, Guardiola tak perlu panik. City selalu menang pada empat pertemuan terakhir melawan The Gunners di Premier League. Dua di antaranya terjadi di Emirates Stadium.
Jika menang lagi, The Citizens akan menyamai rekor MU yang berhasil mengalahkan Arsenal dalam lima pertandingan beruntun di liga. The Red Devils melakukan hal tersebut dalam rentang September 1983 hingga Agustus 1985.
Sayangnya pada laga nanti, City masih tanpa striker Sergio Aguero dan bek John Stones yang mengalami cedera paha. Beruntung, kiper Ederson Moraes kembali bisa beraksi usai sembuh dari sakit.
Beralih ke kubu tuan rumah, Arsenal belum konsisten di bawah arahan pelatih sementara Freddie Ljungberg. Dari empat pertandingan di semua kompetisi, mantan gelandang The Gunners itu hanya memetik satu kemenangan. Dua laga sisanya berakhir imbang serta sekali menelan kekalahan.
Tapi satu kemenangan didapat dengan skor 3-1 pada laga terakhir Premier League melawan West Ham United. Oezil dan kawan-lawan tentu ingin meneruskan capaian positif tersebut guna terus memperbaiki posisi klasemen. Klub London Utara itu hingga kini masih bertengger di peringkat ke-9 dengan mengemas 22 poin.
Di sisi lain, Ljungberg paham betul usia kariernya di dunia kepelatihan masih seumur jagung. Pria asal Swedia itu tersanjung bisa menghadapi Guardiola yang sudah punya trek rekor bagus sebagai pelatih.
“Saya pikir Pep pelatih yang luar biasa. Tentu saja saya telah melihat bagaimana dia menjalani kariernya. Dia punya ide-ide bagus dan telah merevolusi sepak bola sebagai pelatih muda. Saya menantikan pertandingan ini. Saya sangat menghormati dia,” tutur Ljungberg.
PERKIRAAN PEMAIN
ARSENAL (4-2-3-1)
Leno; Maitland-Niles, Sokratis, Luiz, Kolasinac; Guendouzi, Torreira; Pepe, Oezil, Martinelli; Aubameyang
Pelatih: Freddie Ljungberg (caretaker)
MANCHESTER CITY (4-3-3)
Ederson; Walker, Otamendi, Fernandinho, Mendy; De Bruyne, Rodri, Guendogan; Bernardo, Jesus, Sterling
Pelatih: Pep Guardiola
LIMA PERTEMUAN TERAKHIR
03/02/2019, Premier League, Man City 3-1 Arsenal
12/08/2018, Premier League, Arsenal 0-2 Man City
02/03/2018, Premier League, Arsenal 0-3 Man City
25/02/2018, Piala Liga Inggris, Arsenal 0-3 Man City
05/11/2017, Premier League, Man City 3-1 Arsenal
Prediksi: 45-55