Sayangnya, Barcelona tidak bisa diperkuat tiga pilarnya pada laga nanti yaitu Arthur Melo dan Ousmane Dembele akibat cedera paha, serta kiper Marc Andre Ter Stegen yang mengalami masalah tendon.
Beruntung, Ansu Fati sudah diberi lampu hijau untuk merumput dini hari nanti. Barcelona juga punya Messi yang siap jadi bintang. Kapten Timnas Argentina itu merupakan top skor Derbi Katalan dengan 22 gol.
Beralih ke kubu tuan rumah, manajemen Espanyol baru saja menunjuk pelatih anyar Abelardo Fernandez setelah serangkaian hasil buruk yang didapat tim. Ujian perdana si nakhoda anyar terbilang sulit lantaran harus jumpa Barcelona.
Tapi, Abelardo tak asing dengan permainan tiki taka mengingat dirinya juga merupakan bek Blaugrana dari 1994 hingga 2002. Dia juga pernah melawan mantan klubnya itu sebagai pelatih enam kali saat menangani Sporting Gijon dan Levante. Sayang, dari keseluruhan laga, tim asuhannya selalu kalah.
“Sejak hari pertama Espanyol memanggil saya, saya telah menjadi penggemar nomor satu di klub ini. Bagi saya ini merupakan minggu pertama yang fantastis. Saya yakin kami akan bermain dengan sangat baik besok,” ujar Abelardo.