LISBON, iNews.id - Eurforia menjadi juara Piala Eropa 2016, sempat membuat Portugal kehilangan identitas permainan dan kalah pada laga pertama kualifikasi Grup B Piala Dunia 2018, setelah dikalahkan Swiss 0-2, September 2016. Namun, mereka bangkit dan merebut kemenangan di 9 laga berikutnya.
Portugal pun lolos ke Rusia sebagai pemuncak klasemen akhir Grup B. Sosok Cristiano Ronaldo masih memiliki peran penting dalam keberhasilan tim berjulukan A Selecao das Quinas itu.
Penyerang berusia 33 tahun tersebut sukses membukukan 15 gol di babak kualifikasi. Namun, ketergantungan itu juga bisa berimbas buruk untuk Portugal ketika mereka bermain tanpa Ronaldo.
Hal itu terlihat pada laga pertama saat menghadapi Swiss. Ketika itu Ronaldo absen karena cedera lutut. Akibatnya, serangan-serangan Portugal tak terarah. Pemain Real Madrid itu pun diharapkan bisa mempertahankan kebugarannya hingga Piala Dunia 2018.
Publik Portugal tentunya ingin melupakan kegagalan timnya di Piala Dunia 2014, ketika mereka tersingkir di babak fase grup. Apalagi gelar Piala Dunia 2018, tentu akan manis jika disandingkan dengan gelar Piala Eropa 2016.
PELATIH: Fernando Santos
Fernando Santos menjadi alasan utama kebangkitan Portugal yang terpuruk di Piala Dunia 2014. Dia sukses membawa Rui Patricio dkk menjadi juara Piala Eropa 2016. Dengan pengalaman yang dimilikinya, pria 63 tahun itu diyakini bisa membawa timnya berprestasi di Rusia.
PEMAIN TERBAIK: Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo masih menjadi nyawa bagi permainan Portugal. Sang pemain tak pernah kesulitan mencetak gol dari sudut manapun. Dengan 15 gol yang dibuatnya di babak kualifikasi, aliran bola Portugal jelas akan menuju ke arahnya.
PRESTASI DI PIALA DUNIA