JAKARTA, iNews.id – Polemik mewarnai persiapan Timnas Indonesia jelang laga penting kontra Arab Saudi dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Meski PSSI resmi melayangkan protes ke FIFA dan AFC, namun keputusan kontroversial tetap berjalan: wasit asal Kuwait tetap akan memimpin laga krusial ini.
Pertandingan ini akan digelar pada 9 Oktober 2025 dini hari WIB di Stadion King Abdullah Sports City, Arab Saudi. Laga ini menjadi penentu nasib Skuad Garuda dalam perjuangan mereka lolos ke Piala Dunia 2026 bersama lawan tangguh lainnya di Grup B, yakni Arab Saudi dan Irak.
Penunjukan wasit asal Kuwait ini sejak awal telah diendus oleh PSSI. Khawatir akan potensi ketidaknetralan, federasi sepak bola Indonesia tersebut langsung mengambil langkah serius dengan menyampaikan surat resmi kepada FIFA dan AFC.
"Sekjen PSSI (Yunus Nusi) kemarin sudah mengirimkan surat resmi juga ke FIFA dan saya juga akan mengirimkan surat resmi ke AFC mengenai penunjukan wasit sekarang. Yang ternyata wasitnya dari negara regional yang sama dari Kuwait," ujar Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, dalam konferensi pers di Jakarta (16/9).
“Kami lagi coba melobi ya kalau bisa wasitnya dari tempat yang lebih netral seperti Australia, Jepang, China atau bahkan dari Eropa. Ya kita lihat hasilnya. Memang menurut kami kalau bisa dicari wasit yang lebih netral masih berlanjut,” tambahnya.
Namun, tampaknya upaya lobi tersebut tidak berhasil. Sebab, informasi terkini yang diunggah oleh akun Instagram @theaseanfootball mengonfirmasi bahwa wasit asal Kuwait, Ahmed Al-Ali, akan tetap memimpin laga Indonesia vs Arab Saudi.