AMSTERDAM, iNews.id - Banyak mantan pesepak bola profesional biasanya beralih ke dunia kepelatihan setelah pensiun. Namun, Arjen Robben memilih jalur berbeda, menjajal olahraga lain di luar sepak bola.
Mantan pemain sayap Real Madrid, Bayern München, dan Chelsea ini, yang kini berusia 41 tahun, memutuskan untuk mengukir prestasi di dunia padel setelah pensiun untuk kedua kalinya pada Juli 2021.
Popularitas padel tengah meroket. Bahkan, Lawn Tennis Association (LTA) menyebutnya sebagai “olahraga dengan pertumbuhan tercepat di dunia,” dengan sekitar 25 juta penggemar global. Robben sendiri sudah jatuh cinta pada padel sejak bermain untuk Bayern München.
“Saya dulu bermain tiga kali seminggu saat saya di Jerman,” ujarnya.
Keahliannya terus diasah, dan pada Agustus tahun ini, Robben meraih poin peringkat pertamanya sebagai pemain profesional lewat turnamen FIP Bronze Westerbork, bagian dari Tur FIP CUPRA. Bersama rekannya, Werner Lootsma, Robben melaju ke babak utama setelah menang dramatis 4-6, 6-3, 7-6 atas Ralph Boekema dan Mark Weldmate.