Sebelum laga ini, Ronaldo belum pernah mencetak gol di fase gugur Piala Dunia meski sudah tampil dalam delapan pertandingan knock-out sejak debutnya pada edisi 2006. Rekor tersebut menjadi ironi di tengah karier internasionalnya yang penuh prestasi.
Pada laga melawan Kroasia, Ronaldo sempat mencetak gol dari permainan terbuka. Namun, setelah pengecekan VAR, gol tersebut dianulir akibat posisi offside yang sangat tipis.
Situasi menentukan datang ketika Portugal mendapat penalti usai pelanggaran terhadap Renato Veiga. Tanpa ragu, Ronaldo maju sebagai eksekutor meski tekanan besar jelas mengiringi momen tersebut.
Pemain berusia 41 tahun itu mengeksekusi penalti hampir lurus ke tengah gawang, mengecoh Dominik Livakovic yang bergerak ke sisi kanan. Gol tersebut resmi menghapus penantian panjang Ronaldo di fase gugur Piala Dunia.
Laga Portugal kontra Kroasia sendiri berakhir 2-1 untuk kemenangan CR7 dan kolega. Tercatat delapan peluang emas tercipta menurut Opta. Portugal menghasilkan lima peluang dan mencetak satu gol, sementara Kroasia membuat tiga peluang dan juga mencetak satu gol. Kedua tim sama-sama mengenai tiang gawang.
Gol penalti itu menjadi gol ke-11 Ronaldo di Piala Dunia dari enam edisi berbeda. Catatan tersebut menempatkannya di posisi kesembilan daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen.
Di atas Ronaldo masih ada rival lamanya, Lionel Messi, yang telah mengoleksi 19 gol. Tepat di belakang Messi, Kylian Mbappe terus menempel dengan 18 gol dari jumlah pertandingan yang lebih sedikit.