Berbeda dari pemilihan Ballon d’Or reguler, penentuan pemenang BOAT dilakukan melalui pemungutan suara publik. Penggemar dapat mendaftarkan pilihan dengan membayar 1 euro untuk setiap suara dan memberikan suara berulang kali.
Mekanisme tersebut membuat BOAT memiliki pendekatan berbeda dari penghargaan Ballon d’Or utama. Jika penghargaan reguler menggunakan sistem penilaian yang melibatkan juri, kategori BOAT secara khusus mengandalkan partisipasi penggemar.
Pihak Ballon d’Or menegaskan tidak pernah menjanjikan adanya trofi tambahan bagi pemenang kategori tersebut. Penjelasan itu disampaikan melalui pernyataan resmi di laman Ballon d’Or.
"Kami tidak pernah mengumumkan pembuatan trofi tambahan. Sejak awal BOAT adalah pemungutan suara publik," begitu isi pernyataan resmi di laman Ballon d'Or.
Penyelenggara juga menegaskan tujuan kegiatan tersebut bukan untuk menciptakan penghargaan resmi baru, melainkan memberikan kesempatan kepada penggemar untuk menyampaikan pilihan mereka.