Seperti diketahui, Piala Asia baru menggelar edisi perdananya pada 1959 silam. Akan tetapi, Indonesia baru berkontribusi di ajang tersebut tepatnya saat edisi 1996.
Di Piala Asia 1996, Indonesia berhasil lolos ke putaran final yang digelar di Uni Emirat Arab pada saat itu melalui jalur kualifikasi. Skuad Merah Putih kembali mentas di ajang Piala Asia pada edisi 2000, 2004, dan 2007.
Meski begitu, kiprah Indonesia di ajang Piala Asia tak sementereng di level Asia Tenggara. Bahkan, skuad Garuda tidak pernah sekalipun lolos ke babak 16 besar. Alias hanya mentok di babak grup saja.
Sebagai contoh, Indonesia bahkan harus berakhir sebagai juru kunci Grup A pada Piala Asia 1996. Di ajang perdana yang mereka ikuti tersebut, skuad asuhan Danurwindo sempat takluk dari Korea Selatan 2-4, kalah dari tuan rumah Uni Emirat Arab 2-0, dan bermain seri kontra Kuwait 2-2.
Empat tahun berselang, atau tepatnya pada Piala Asia 2000. Hasil yang tak jauh berbeda pun harus diterima Timnas Indonesia. Berakhir sebagai juru kunci, Bima Sakti dan kolega harus bertekuk lutut dari para pesaingnya, seperti Cina (4-0), Korea Selatan (3-0), dan sempat imbang melawan Kuwait (0-0).