LONDON, iNews.id- Tim nasional Inggris telah menemukan bek penerus John Terry dan Rio Ferdinand dalam diri John Stones. Pelatih timnas, Gareth Southgate pun melihat performa sang pemain saat ini sudah dapat disejajarkan dengan defender terbaik Eropa.
Stones memang menunjukkan peningkatan pesat di Manchester City musim ini. Bek berusia 23 tahun tersebut membentuk pertahanan tangguh bersama Nicolas Otamendi dan membawa The Citizen menjadi pemuncak klasemen sementara Premier League.
Southgate pun mengandalkannya dalam perjalanan Inggris ke Piala Dunia 2018. Mantan pembesut Middlesbrough itu mengaku puas dengan pertumbuhan pesat Jones, yang memang pernah bekerjasama dengannya di timnas U-21.
"Saya katakan kepadanya, orang-orang hanya akan memintanya menendang bola jauh-jauh. Bagi saya, jika memang dia mau melakukannya tak masalah. Anda akan sama dengan pemain lainnya," tutur Southgate seperti dilansir Soccerway.
"Namun, jika Anda ingin bermain di tim U-21, saya ingin Anda melakukan hal yang berbeda. Saya pikir dia telah menunjukkannya. Saat ini, ketenangannya sama dengan para pemain bertahan yang ada di Eropa," ungkapnya.
Southgate pun mengungkapkan keadaan Stones saat ini sama dengan Jerome Boateng dan Gerard Pique. Kedua pemain belajar banyak saat masih muda di City serta Manchester United dan kini telah menjadi pemain besar.
Dia pun yakin Stones pun bisa mengikuti jejak mereka. "John memiliki kemampuan menjadi seperti mereka. Kini, dia kerap masuk ke daerah penalti lawan. Dirinya juga memiliki pemikiran untuk belajar dan berkembang," tegasnya.
"Dia kini memiliki masa depan yang cerah dan menjadi tipe pemain bertahan yang kami inginkan," tandasnya. Tak ayal, mantan pemain muda Everton tersebut kemungkinan akan dimaksimalkan saat menghadapi Jerman pada laga uji coba di Stadion Wembley, Sabtu (11/11/2017) dini hari WIB.