“Nggak, nggak, saya kira nggak, Shin Tae-yong sudah luar biasa, saya bukannya membela, tapi melihat kondisi pemain yang pas pasan seperti itu, bisa meracik dan menyajikan strategi yg luar biasa, itu prestasi lah menurut saya,” kata Sumardji kepada awak media di Jakarta, Senin (27/8/2023).
Hal itu mengingat Timnas Indonesia U-23 melakoni Piala AFF U-23 2023 dengan skuad yang amat compang-camping. Opsi di bangku cadangan amat terbatas, hingga menyisakan satu pemain non kiper saja, yakni Salim Tuharea di menit akhir pertandingan final menghadapi Vietnam U-23.
Shin Tae-yong bahkan berencana menjadikan penjaga gawang, Daffa Fasya sebagai outfield player alias non kiper. Namun dengan kondisi miris seperti itu, Shin Tae-yong tetap mampu membuat Vietnam U-23 pusing tujuh keliling.
Bagi Sumardji, hal itu sudah dianggap prestasi. Oleh sebab itu, Shin Tae-yong tetap diberi kepercayaan menukangi skuad Garuda sesuai dengan rencana, dan tidak ada niat melengserkannya.
“Kembali lagi, kalau soal kemarin, bisa dilihat, satu itu (Piala AFF U-23 2023) uji coba (pemain), yang kedua sudah maksimal perjuangan, coach Shin juga sudah luar biasa, saya ada di dalam,” ucap Sumardji.
“Saya bisa bicara seperti ini, karena saya tahu, saya tahu bagaimana coach Shin meracik, meramu dan memberikan motivasi kepada anak-anak,” pungkasnya.