Kini, Messi sudah menegaskan ogah kembali main untuk Barcelona. Terkini, dia menolak melakukan tes Covid-19 sebagai salah satu protokol setiap klub memulai latihan.
Sang megabintang semakin merapat ke Etihad Stadium. Dia diberitakan telah menjalin pertemuan dengan Pelatih City Pep Guardiola untuk membicarakan proses kepindahannya ke klub tersebut.
Dengan begitu, satu-satunya detail yang tersisa adalah apakah Messi menandatangani kontrak dengan City dengan restu Barcelona, atau kepindahannya akan menjadi transfer paling kontroversial dalam sejarah sepak bola yang akan diputuskan FIFA atau Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS).
Sebenarnya, City pun sudah menyiapkan negosiasi jika tak bisa membawa Messi secara gratis. Menurut media Spanyol Sport, The Citizens menyodorkan tawaran 100 juta euro (Rp1,74 triliun) plus tiga pemain untuk mendapat izin Barcelona membawa Messi.
Ada beberapa pemain siap dikorbankan Guardiola, yakni Eric Garcia, Bernardo Silva, Gabriel Jesus, John Stones, Nicolas Otamendi, Benjamin Mendy, Joao Cancelo, Oleksandr Zinchenko, dan Angelino.
Selain City, Messi juga diburu klub raksasa sekelas Paris Saint-Germain, Inter Milan, Juventus, dan Manchester United.