3. Virgil van Dijk
Defender jangkung Belanda itu menjadi kandidat kuat untuk mengalahkan Messi dan Ronaldo. Bersama negaranya dan Liverpool, Van Dijk total membuat 59 penampilan dan mencetak sembilan gol serta memberikan empat assist musim lalu.
Bek 28 tahun itu memainkan peran integral dalam evolusi pertahanan Liverpool sebagai salah satu tim terkuat Eropa. Buktinya, The Reds kebobolan 22 gol di Premier League, paling dari tim lainnya.
Belum sampai di situ, Van Dijk punya persentase duel sukses tertinggi di Eropa (76,3%) dan telah memenangkan lebih dari 70% pertempuran udara untuk Liverpool. Di Timnas Belanda, statistik mantan pemain Southampton itu sama bagusnya dengan tingkat keberhasilannya menang duel memperebutkan bola sebesar 73,4%.
Dengan statistik mentereng tersebut, Van Dijk menjadi salah satu tokoh protagonis dibalik keberhasilan Liverpool juara Liga Champions. Sayang, dia gagal mempersembahkan trofi untuk negaranya, karena kalah dari Portugal di final UEFA Nations League.
Sepanjang sejarah, seorang defender tidak pernah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Eropa. Tetapi melihat catatan apiknya, Van Dijk digadang-gadang akan memecahkan mitos tersebut, nanti malam.