“Saya ngobrol banyak sama Elkan tadi sebelum laga. Jadi, dia merasa sangat senang sekali bisa kembali bertemu dengan kami semua, bisa kumpul dengan para pemain,” kata Sumardji di SUGBK, Jumat (27/3/2026).
Sumardji menegaskan kehadiran Elkan tidak lepas dari peran John Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia.
Menurut dia, Herdman menjadi sosok yang mendorong ketertarikan Elkan untuk kembali memperkuat tim nasional.
“Yang mendorong dia adalah John. Yang membuat dia tertarik salah satunya karena John,” ujarnya.
Meski begitu, Sumardji tidak mengetahui secara rinci proses komunikasi yang dilakukan Herdman dengan Elkan.