SYDNEY, iNews.id - Legenda Australia Tim Cahill mengingatkan tim kesayangannya untuk berhati-hati. Mantan pemain Everton itu menilai Timnas Indonesia bukan tim kaleng-kaleng.
Timnas Australia akan bersua dengan Indonesia dan China di dua laga lanjutan Grup C. Tim berjuluk Socceroos itu akan menjamu Indonesia terlebih dulu pada 20 Maret, kemudian bertandang ke China pada 25 Maret 2025.
Dua pertandingan ini menjadi krusial bagi Socceroos karena posisi mereka belum aman. Timnas Australia memang berada di peringkat kedua dengan tujuh poin. Namun, mereka hanya unggul satu poin dari empat tim di bawahnya.
Sebagai catatan, hanya dua tim teratas di klasemen akhir yang berhak lolos langsung Piala Dunia 2026. Dengan empat pertandingan tersisa, tugas berat dimiliki Pelatih Australia Tony Popovic.
Tim Cahill mengakui mantan rekan setimnya di Timnas Australia pada Piala Dunia 2006 itu akan menghadapi tantangan besar. Menurut Cahill, semua tim termasuk Indonesia memiliki kekuatan yang setara dan menjadi ancaman nyata bagi Australia.
"Dia (Tony Popovic) jelas menghadapi tantangan besar di pundaknya, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya. Dia seorang profesional. Dia pelatih yang hebat, dia orang yang lebih baik lagi, dan dia akan diuji, karena memang begitulah sifat pekerjaannya," kata Cahill dikutip dari The Roar, Senin (17/3/2025).
"Dia memiliki kumpulan pemain yang berbakat, tetapi bila Anda melihat negara-negara seperti Indonesia, Arab Saudi, dan negara-negara di Asia lainnya, mereka setara, bahkan ada beberapa yang lebih baik, dan itulah realitas sepak bola saat ini," sambungnya.