"Fase grup ini akan sangat kompetitif bagi Indonesia. Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi juga peluang besar bagi kami untuk terus berkembang sebagai negara dan menunjukkan kepada para pendukung bahwa kami berada di jalur yang tepat menuju Piala Dunia 2030," ujarnya.
Herdman juga menyoroti pentingnya pengalaman bermain di luar kandang. Menurut dia, Timnas Indonesia harus mulai terbiasa tampil di atmosfer berbeda jika ingin bersaing di level tertinggi sepak bola dunia.
Dia menyebut laga tandang menjadi salah satu faktor penting dalam proses membangun tim yang siap tampil di Piala Dunia. Pengalaman menghadapi tekanan di luar negeri dinilai sangat dibutuhkan para pemain Garuda.
"Piala Asia sangat penting dalam tujuan jangka panjang Indonesia karena kita harus mulai terbiasa bermain di luar Indonesia. Ini adalah langkah penting yang harus kita ambil," tuturnya.
Herdman turut mengingatkan jarak kualitas antara Indonesia dengan tim elite Asia seperti Jepang dan Qatar masih cukup besar. Karena itu, dia meminta timnya terus berkembang agar mampu bersaing secara konsisten.
"Pada saat yang sama, kita juga harus terbiasa menghadapi lawan-lawan yang lebih kuat dan menutup jarak yang saat ini masih ada antara Indonesia dengan Jepang atau Qatar. Jika kita ingin lolos ke Piala Dunia 2030, maka jarak itu harus diperkecil," ungkap pelatih asal Inggris ini.
Piala Asia 2027 dijadwalkan berlangsung pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027. Arab Saudi mendapat kehormatan menjadi tuan rumah turnamen sepak bola paling bergengsi di Asia tersebut.