JAKARTA, iNews.id – Timnas Indonesia masuk pot 3 dalam drawing putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang akan digelar pada 17 Juli 2025 mendatang. Posisi ini menempatkan Tim Garuda dalam risiko menghadapi grup neraka bersama tim-tim kuat Asia lainnya.
Skuad Garuda memastikan tiket ke putaran keempat setelah finis di posisi keempat Grup C pada putaran ketiga kualifikasi. Pada babak lanjutan nanti, Indonesia akan bersaing dengan lima tim tangguh, yakni Qatar, Arab Saudi, Irak, Uni Emirat Arab (UEA), dan Oman. Keenam tim ini akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi tiga tim.
Pembagian pot berdasarkan peringkat FIFA terbaru menempatkan Indonesia di pot 3 bersama Oman yang berada di peringkat 77 dunia. Sementara itu, pot 2 diisi oleh Irak (peringkat 59) dan UEA (peringkat 65). Dua tim teratas, Qatar (peringkat 55) dan Arab Saudi (peringkat 58), menghuni pot 1 sebagai unggulan utama.
Konsekuensi dari pembagian ini adalah Indonesia dipastikan tidak akan bertemu Oman di grup yang sama. Namun, ancaman berat menanti karena pasukan Patrick Kluivert berpotensi berhadapan dengan tim kuat seperti UEA, Irak, Qatar, atau Arab Saudi. Hal ini menambah tantangan besar bagi Indonesia untuk bisa lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Format kompetisi putaran keempat menggunakan sistem round robin di venue terpusat, di mana setiap tim akan bertanding satu kali melawan dua lawan grupnya. Qatar dan Arab Saudi dikabarkan menjadi kandidat kuat tuan rumah babak ini, meskipun AFC belum mengumumkan secara resmi lokasi pertandingan.