Kurniawan menilai peta kekuatan tim usia muda tidak mudah diprediksi. Perubahan komposisi pemain setiap tahun membuat kekuatan setiap negara bisa berubah.
“Kita tidak bisa melihat, ‘tim ini lebih kuat, tim ini lemah’, tidak. Buktinya Myanmar tahun ini bisa lolos Piala Asia,” ujar dia.
Kurniawan memilih memusatkan perhatian pada persiapan tim jelang turnamen. Fokus utama pelatih berusia 49 tahun tersebut memastikan para pemain siap bersaing di Piala AFF U-17 2026.
Dia juga meminta dukungan masyarakat agar Garuda Muda mampu tampil maksimal dalam ajang tersebut.
“Jadi, yang pasti kita mempersiapkan tim untuk siap bertanding dan mohon doanya dari semua untuk Piala AFF. Karena ini menjadi persiapan awal sebelum menuju ke Piala Asia,” kata dia.
Piala AFF U-17 2026 dijadwalkan berlangsung pada 11–23 April 2026. Turnamen tersebut akan digelar di dua kota di Jawa Timur.
Stadion Gelora Delta Sidoarjo dan Stadion Gelora Joko Samudro Gresik dipilih menjadi lokasi pertandingan. Kedua stadion tersebut akan menjadi panggung persaingan tim-tim muda terbaik Asia Tenggara.