Meski peluang juara terbuka lebar, Kesit mengingatkan bahwa ujian sesungguhnya justru akan datang di babak gugur. Tim-tim kuat seperti Vietnam dan Thailand berpotensi menjadi lawan berat di semifinal atau final.
“Lawan yang serius baru akan ditemui saat memasuki fase gugur, tim-tim kuat ASEAN seperti Vietnam dan Thailand, besar kemungkinan bakal lolos juga dari fase grup,” tuturnya.
Namun, ia tetap menilai Timnas Indonesia U-23 sebagai salah satu kandidat terkuat untuk keluar sebagai juara. Ia hanya mengingatkan agar para pemain, termasuk bintang muda seperti Jens Raven, tidak kehilangan fokus saat bertemu lawan tangguh.
“Namun Indonesia menurut saya tetap sebagai tim favorit. Hanya saja, seperti biasa, Thailand atau Vietnam tidak bisa disepelekan jika nanti bertemu di fase gugur,” ujar Kesit.
Menjelang turnamen bergengsi ini, pelatih Gerald Vanenburg telah memanggil 30 pemain muda terbaik untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) yang dimulai 20 Juni hingga 14 Juli 2025 di Jakarta. TC ini menjadi krusial dalam menyusun kekuatan utama jelang laga perdana.
Selain SUGBK untuk Grup A, Stadion Patriot Candrabhaga di Bekasi akan menjadi arena pertempuran sengit bagi tim-tim yang tergabung di Grup B dan Grup C.