JAKARTA, iNews.id – Timnas Indonesia U-23 membuka langkahnya di Piala AFF U-23 2025 dengan kemenangan telak yang membanggakan. Bertanding di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa (15/7/2025), skuad Garuda Muda sukses menggulung Brunei Darussalam dengan skor mencolok 8-0. Sebuah awal manis, namun tidak membuat semua pihak terlena, terutama Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.
Dalam laga pembuka Grup A ini, bintang muda Jens Raven menjadi sorotan utama setelah membukukan enam gol hanya dalam satu pertandingan. Sisanya dicetak oleh Arkhan Fikri dan Rayhan Hannan. Permainan dominan dan taktis menjadi penanda debut gemilang Gerald Vanenburg sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia U-23.
Kemenangan ini tak hanya menjadi catatan tiga poin sempurna, tetapi juga memecahkan rekor sebagai salah satu kemenangan terbesar Timnas U-23 di kancah regional. Namun, di balik sorak-sorai kemenangan, Erick Thohir memilih memberikan peringatan bijak yang menunjukkan visi jangka panjangnya untuk tim nasional.
"Awal yang baik, dan Coach Gerald Vanenburg kan memang baru pertama, dia fokus latihan 2 minggu. Kalau saya lihat, untuk awal saya rasa permainannya di babak pertama sangat apik," ujar Erick, Rabu (16/7/2025).
Meski mengapresiasi hasil positif tersebut, mantan pemilik Inter Milan itu menegaskan kemenangan atas Brunei tidak boleh dijadikan ukuran mutlak kekuatan tim. Ia mengingatkan bahwa ujian sejati justru ada di laga-laga berikutnya, saat menghadapi tim-tim kuat seperti Filipina dan Malaysia.
"Tapi kembali itu bukan ukuran, karena kita belum melawan Filipina ataupun Malaysia. Tapi apresiasi untuk Ravens, dan tim, dan juga untuk Coach Gerald yang mematahkan rekor," tambahnya.