Meskipun begitu, hubungan Nainggolan dan Cagliari sudah terjalin cukup lama. Cagliari menjadi klub yang membesarkan namanya. Sebelumnya dia pernah memperkuat Cagliari pada periode 2009-2014.
Jika di Cagliari disayang, di Inter Milan Nainggolan tampak meradang. Dia baru bermain sebanyak lima kali pada musim 2020-2021. Jika diuraikan, dia hanya mendapatkan jatah empat kali bermain di Liga Italia dan satu kali bermain di Liga Champions.
Nainggolan sama sekali belum menunjukkan penampilan konsistennya seperti saat berseragam AS Roma pada 2013 hingga 2018. Saat itu, Nainggolan berhasil mencatatkan 33 gol di semua kompetisi.