Pelatih Sunderland, Regis Le Bris, menilai timnya tidak meremehkan Port Vale. Dia menyoroti aspek mentalitas dan semangat juang yang dianggap lebih kuat dimiliki tim tuan rumah.
“Saya tidak merasa kami meremehkan lawan. Dalam kompetisi ini, yang lebih penting adalah mentalitas dan semangat juang, bukan sekadar kualitas taktik atau teknik. Mungkin kami tidak cukup konsisten dalam aspek tersebut,” kata Le Bris, dilansir dari Sunderland Echo, Senin (9/3/2026).
Le Bris juga menyinggung kondisi lapangan yang memberi pengaruh terhadap permainan Sunderland. Meski begitu, dia tidak ingin menjadikannya sebagai alasan utama atas kekalahan timnya.
“Kondisi lapangan membuat semuanya menjadi seimbang. Itu bukan alasan, tetapi memang begitulah keadaannya. Kondisinya seperti itu. Meski begitu, saya pikir kami seharusnya bisa menemukan solusi, tetapi itu tidak terjadi,” ujarnya.
Dia berharap pengalaman ini menjadi pelajaran bagi para pemain Sunderland. Menurutnya, pertandingan dengan kondisi sulit merupakan bagian dari proses perkembangan tim.
“Bagi para pemain, Anda harus mengalami berbagai situasi berbeda. Kadang situasinya sulit, bahkan negatif karena hasilnya. Saya berharap mereka bisa belajar dari pengalaman ini,” tambah Le Bris.
Kekalahan tersebut membuat Sunderland harus mengakhiri perjalanan di Piala FA musim ini. Sementara Port Vale melangkah ke babak perempat final dan bergabung dengan sejumlah klub Liga Inggris seperti Arsenal, Chelsea, Liverpool, dan Manchester City yang telah lebih dulu memastikan tempat di fase tersebut.