Serupa dengan cara burung seperti elang laut dapat terbang dalam perjalanan yang sangat jauh, teknik ini memanfaatkan cara ketinggian yang lebih tinggi cenderung memiliki angin yang lebih kuat, memungkinkan pesawat untuk terus terbang dengan mengubah arah dan ketinggian sesuai kebutuhan.
Keuntungan besar dari metode ini adalah tidak bergantung pada panel surya, yang bisa berdebu (seperti yang ada di InSight), atau baterai nuklir, yang berat (seperti yang digunakan dalam rover).
“Teknologi lain ini semuanya sangat dibatasi oleh energi. Yang kami usulkan hanya menggunakan energi in situ. Ini semacam lompatan maju dalam metode perluasan misi itu. Karena pertanyaan utamanya adalah: Bagaimana Anda bisa terbang secara gratis? Bagaimana Anda bisa menggunakan angin yang ada di sana, dinamika termal yang ada di sana, untuk menghindari penggunaan panel surya dan mengandalkan baterai yang perlu diisi ulang?" kata salah satu peneliti, Adrien Bouskela
Pesawat layar bisa dilepaskan dari satelit kecil yang disebut CubeSats atau dibawa ke atmosfer dengan balon. Tim telah menjalankan tes konsep di Bumi menggunakan balon, dan musim panas ini, mereka berencana untuk melakukan lebih banyak tes di ketinggian 15.000 kaki di atas permukaan laut, di mana udara lebih tipis dan lebih mirip dengan atmosfer Mars.