JAKARTA, iNews.id - Air tanah yang baru-baru ini ditemukan jauh di bawah tambang Afrika Selatan diperkirakan berumur 1,2 miliar tahun. Para peneliti menduga air tanah adalah salah satu yang tertua di planet ini dan interaksi kimianya dengan batuan di sekitarnya dapat menawarkan wawasan baru tentang produksi dan penyimpanan energi di kerak Bumi.
Faktanya, Oliver Warr, rekan peneliti di departemen ilmu Bumi di Universitas Toronto Kanada dan penulis utama studi baru tentang penemuan air tanah, menggambarkan lokasi tersebut dalam sebuat pernyataan sebagai Pandora's box helium dan tenaga penghasil hidrogen.
Air tanah Afrika Selatan juga diperkaya dalam konsentrasi tertinggi produk radiogenik - elemen yang dihasilkan oleh radioaktivitas - namun ditemukan dalam cairan, menurut penelitian, menunjukkan bahwa situs air tanah kuno suatu hari nanti berpotensi berfungsi sebagai sumber energi.
Menurut tambang, tambang emas dan uranium, yang dikenal sebagai Moab Khotsong, terletak sekitar 100 mil (161 kilometer) barat daya Johannesburg dan merupakan rumah bagi salah satu poros tambang terdalam di dunia, terjun ke kedalaman 1,86 mil (3 km) di bawah permukaan pada titik terdalamnya.
Penemuan baru ini mengikuti penemuan sebelumnya tentang air tanah berusia sekitar 1,8 miliar tahun yang dibuat selama ekspedisi penelitian tahun 2013. Temuan itu terjadi di Tambang Kidd Creek di Ontario, yang terletak di bawah Perisai Kanada, sebuah struktur geologis yang terdiri dari batuan beku dan metamorf yang berasal dari supereon prakambrium (4,5 miliar hingga 541 juta tahun yang lalu).