Helikopter sebagian besar terbang secara mandiri. Karena penundaan antara Bumi dan Mars hingga 20 menit, artinyapengendalian langsung tidak mungkin dilakukan.
Sebaliknya, engineer berencana penerbangan yang kemudian akan dilakukan oleh helikopter, menavigasi dirinya sendiri dengan menggunakan kamera yang menghadap ke bawah untuk melacak pergerakannya.
Sistem inilah yang bermasalah baru-baru ini, karena helikopter mengalami masalah dalam menavigasi medan yang tidak memiliki fitur khusus selama penerbangan ke-71 awal bulan ini.