5. Serangga Bumi menghirup hidrogen, mungkin juga alien
Sebagian besar penduduk bumi membutuhkan oksigen untuk bertahan hidup. Tapi oksigen tidak umum di kosmos, membentuk sekitar 0,1 persen dari massa biasa alam semesta. Ada jauh lebih banyak hidrogen (92 persen) dan helium (7 persen), dan banyak planet, termasuk raksasa gas seperti Jupiter dan Saturnus, sebagian besar terbuat dari unsur-unsur ringan ini.
Pada Mei, para ilmuwan mengambil E. coli (bakteri yang ditemukan di usus banyak hewan, termasuk manusia) dan ragi biasa (jamur yang digunakan untuk memanggang roti dan membuat bir) dan mencoba melihat apakah mereka dapat hidup di lingkungan yang berbeda. Mikroba semacam itu telah diketahui bertahan hidup tanpa oksigen dan, ketika ditempatkan dalam labu yang diisi dengan hidrogen murni atau helium murni, mereka berhasil tumbuh, meskipun dengan kecepatan yang lebih lambat dari biasanya.
Penemuan ini menunjukkan bahwa saat mencari organisme di tempat lain di alam semesta, kita mungkin ingin mempertimbangkan tempat yang tidak terlihat persis seperti Bumi.
6. Hidup di sekitar Black Hole
Saat berburu kehidupan di dunia lain, kebanyakan ilmuwan berpegang pada apa yang mereka ketahui, mencari dunia seukuran Bumi yang mengorbit bintang seperti Matahari.
Tapi, konfigurasi yang jauh lebih eksotis dapat terjadi seperti planet yang berputar-putar dan dipanaskan oleh lubang hitam. Sekilas, skenario seperti itu tampak tidak masuk akal. Namun, berlawanan dengan penggambaran populer, lubang hitam tidak hanya menyedot segala sesuatu di sekitarnya.
Orbit yang stabil secara gravitasi dimungkinkan dan cahaya dari radiasi latar kosmik - peninggalan dengan suhu mendekati nol absolut dari alam semesta awal yang menembus semua ruang - akan memanas saat jatuh ke lubang hitam. Seperti yang ditunjukkan oleh sebuah makalah yang dirilis pada bulan Maret, ini dapat memberikan kehangatan dan energi untuk organisme apa pun yang kebetulan berevolusi di lokasi yang aneh.