Sinkhole umumnya terbentuk ketika lapisan bawah batuan pendukung secara alami dilarutkan oleh curah hujan asam atau air tanah yang beredar melaluinya. Menurut Survei Geologi AS, ini menyebabkan ruang dan gua berkembang di bawah tanah.
Ketika air tanah merembes ke dalam retakan dan kolam di bawah permukaan, air akan menghilangkan batu-batu ini dan mengarah pada pembentukan gua bawah tanah dan bukaan lainnya.
Partikel tanah juga jatuh ke dalam celah ini, memperbesar jurang dan memfasilitasi pengumpulan lebih banyak air. Menurut BGS, ketika air mengalir dari lubang yang terbentuk melalui celah atau sendi batu, ia terus melarutkan batu dan secara bertahap memperbesar depresi di permukaan.
Kemungkinan terbentuknya sinkhole juga dapat dipercepat kekeringan atau hujan lebat, serta aktivitas manusia seperti pemompaan air tanah atau konstruksi yang berat. Sisi sinkhole dapat berkisar dari lereng lembut hingga tepi hampir vertikal, dan dapat berbentuk mirip dengan cekungan seperti piring, kerucut, lubang dan poros silinder.