Saat galaksi melayang berdekatan satu sama lain, galaksi bisa menarik salah satu lengan spiral utama yang lebih besar, menariknya keluar dari orbitnya. Atau galaksi dapat bersinggungan dengan yang lebih besar, menyebabkan distrosi signifikan pada strukturnya sendiri.
Dalam semua skenario, materi dari kedua galaksi bercampur melalui penggabungan dan redistribusi gas secara bertahap, seperti dua genangan cairan yang perlahan-lahan mengalir satu sama lain.
Menurut observatorium, pengumpulan dan kompresi gas yang dihasilkan dapat memicu pembentukan bintang. Saat galaksi Taffy bertabrakan, piringan galaksi dan komponen gasnya saling bertabrakan. Hal ini menyebabkan injeksi energi besar-besaran ke dalam gas.