SAN FRANCISCO, iNews.id - Bintang katai putih adalah salah satu objek langit yang paling banyak dipelajari dan dipahami alam semesta. Tapi, mereka masih mampu mengejutkan para ilmuwan.
Para astronom yang menggunakan Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) NASA sedang mempelajari kata putih dalam sistem bintang biner saat mereka tiba-tiba menangkapnya hidup dan mati selama 30 menit.
Para peneliti, yang dipimpin Dr. Simone Scaringi di Centre for Extragalactic Astronomy sedang mempelajari bagaimana katai putih menggunakan materi dari pasangan bintangnya saat mereka mengamati kecerahan bintang tiba-tiba anjlok. Pengamatan diterbitkan minggu ini di jurnal Nature Astronomy.
"Melihat kecerahan TW Pictoris merosot dalam 30 menit itu sendiri luar biasa karena belum pernah terlihat pada katai putih akresi lainnya dan sama sekali tidak terduga dari pemahaman kami tentang bagaimana sistem ini seharusnya memberi makan melalui cakram akresi. Sepertinya menyala dan mati," kata Scaringi.
Pergeseran semacam ini tidak biasa terjadi pada objek lain seperti bintang neutron. Tapi ini adalah pertama kalinya diamati pada katai putih, yang membuatnya sangat menarik bagi para astronom untuk mempelajari fisika 'pertambahan'.