CALIFORNIA, iNews.id - Para astronom menemukan struktur gas terbesar yang pernah diamati di galaksi. Penemuan ini mengubah pengetahuan manusia mengenai bentuk materi di Bima Sakti.
Struktur berbentuk gelombang sekitar 9.000 tahun cahaya dan lebar 400 tahun cahaya, membentang sepanjang 500 cahaya di atas dan bawah bidang tengah cakram galaksi. Struktur seperti benang yang panjang dan relatif tipis bergelombang seperti riak di kolam.
Tim dari Harvard menggunakan data baru dari pesawat luar angkasa Gaia milik Badan Antariksa Eropa (ESA) untuk membangun peta 3D materi antarbintang di galaksi ini.
"Kami tidak tahu apa yang menyebabkan bentuk ini tapi itu bisa seperti riak di kolam, seolah-olah sesuatu yang luar biasa besar mendarat di galaksi kita. Apa yang kita tahu adalah Matahari berinteraksi dengan struktur ini. Struktur dilewati oleh festival supernova saat melintasi Orion 13 juta tahun yang lalu dan dalam 13 juta tahun lainnya akan melintasi struktur itu lagi seperti sedang berselancar di ombak," kata Profesor astrofisika bintang di Universitas Wina João Alves yang dikutip dari Daily Mail, Kamis (9/1/2020).
Struktur ini terdiri atas pembibitan bintang yang saling berhubungan, area luar angkasa dengan awan gas dan debu tebal. Ini mengubah visi 150 tahun dari galaksi yang sebelumnya diyakini oleh para peneliti terdiri atas pembibitan bintang terdekat yang membentuk cincin yang mengembang berorientasi di sekitar Matahari, yang dikenal sebagai Gould Belt.