Sebagaimana dikutip dari IFL Science, Iceland Spar adalah bentuk kalsit yang jelas (kalsium karbonat, CaCO3) yang ditemukan di beberapa bagian Islandia dan Skandinavia.
Kristal menunjukkan sifat khusus yang dikenal sebagai pembias ganda atau birefringence. Artinya, membagi cahaya terpolarisasi menjadi dua sinar dengan indeks dan kecepatan pembiasan yang berbeda. Hasilnya apa pun yang dilihat melalui kristal menjadi dua kali lipat.
Saat ini, Iceland Spar memiliki berbagai kegunaan dalam instrumen optik presisi dan layar LCD. Untuk navigasi, bangsa Viking menggunakan kristal sebagai filter Polaroid alami.
Saat cahaya memasuki atmosfer, cahaya akan tersebar dan terpolarisasi. Jika mereka memegang kristal ke arah langit dan memutarnya, cahaya yang melewati kristal menjadi terang dan redup sehubungan dengan cahaya terpolarisasi di atmosfer yang berpusat pada Matahari.
Pembiasan ganda kristal paling terang ketika disejajarkan dengan benar, sehingga menunjukkan di mana Matahari berada, bahkan dalam kondisi berawan. Meski secara teori memang masuk akal jika bangsa Viking menggunakan Iceland Spar untuk menavigasi, namun sampai saat ini belum ada bukti bahwa Viking menggunakan metode ini.
Hingga saat ini, tidak ada Iceland Spar yang benar-benar ditemukan di kapal Viking atau di situs pemakaman. Iceland Spar justru ditemukan di kapal Inggris yang tenggelam di Selat Inggris pada tahun 1592.