Mencapai Mars membutuhkan perencanaan. Saat Mars dan Bumi bergerak mengelilingi Matahari, kedua planet bergerak lebih dekat satu sama lain dan kemudian menjauh lagi. Untuk memanfaatkan saat-saat perjalanan antara dua dunia terpendek membutuhkan peluncuran selama jendela tertentu.
Jendela peluncuran Mars yang ideal untuk dekade ini adalah akhir tahun ini, akhir 2024, akhir 2026, dan akhir 2028/awal 2029. Tampaknya ambisi awal Musk mungkin terlalu optimis.
Jika tanggal targetnya tergelincir lebih jauh, ke tahun 2030-an, itu akan lebih seperti perkiraan ketika NASA selalu bertujuan mengirim astronot pertama ke Mars. Meski pariwisata luar angkasa mungkin mulai berkembang pada tahun lalu, tapi tidak mungkin melihat ekspedisi komersial ke planet merah untuk waktu yang lebih lama.