Badai tersebut mencapai Mars pada 25 Desember 2022, memberikan ilmuwan posisi terdepan yang menarik untuk menyaksikan atmosfer planet membengkak, seperti yang mungkin terjadi jika mengelilingi bintang yang tidak terlalu berangin.
“Ini adalah hadiah Natal bagi kami,” kata Halekas, yang memimpin penelitian baru yang melaporkan peristiwa ini. "Alam telah menyiapkan eksperimen sains yang sempurna ini," ujarnya melanjutkan.
Dengan data MAVEN tentang dinamika tak terduga di Mars, Halekas dan rekan-rekannya mempelajari bagaimana peristiwa Matahari yang ekstrem dan ketidakhadirannya memengaruhi atmosfer planet, wawasan yang berharga untuk memahami evolusinya.
Temuan ini juga mempunyai implikasi terhadap pemahaman manusia tentang planet mirip Bumi di luar tata surya dan bagaimana mereka berinteraksi dengan bintang induknya.
"Kita bisa melihat apa yang sedang terjadi dalam fisika, bagaimana dinamika bekerja dan benar-benar memahami detailnya,” kata anggota tim MAVEN Skylar Shaver dari Laboratorium Fisika Atmosfer dan Luar Angkasa di Boulder.