JAKARTA, iNews.id - NASA telah memilih SpaceX, Amazon, dan empat perusahaan Amerika lainnya untuk mengembangkan generasi berikutnya dari layanan komunikasi antariksa dekat Bumi. Ini dimaksudkan untuk mendukung misi masa depannya.
Badan antariksa mulai mencari mitra di bawah Communication Services Project (CSP) pada pertengahan 2021, menjelaskan penggunaan SATCOM yang disediakan secara komersial akan mengurangi biaya dan memungkinkannya memfokuskan upayanya pada eksplorasi ruang angkasa dan misi sains.
"Mengadopsi kemampuan SATCOM komersial akan memberdayakan misi untuk meningkatkan investasi sektor swasta yang jauh melebihi apa yang dapat dilakukan pemerintah," tulis NASA di halaman proyek resmi. Dengan menggunakan teknologi yang dikembangkan oleh perusahaan komersial, agensi akan memiliki akses berkelanjutan ke inovasi apa pun yang mereka masukkan ke dalam sistem.
Saat ini, NASA mengandalkan sistem Pelacakan dan Relay Data (TDRS) untuk komunikasi antariksa dekat Bumi. Namun, banyak dari satelitnya diluncurkan pada tahun 80-an dan 90-an, dan akan dinonaktifkan di tahun-tahun mendatang, sebagaimana dikutip dari Engadget.
Perjanjian yang didanai di bawah Proyek Layanan Komunikasi NASA memiliki nilai gabungan 278,5 juta dolar AS, dengan SpaceX mendapatkan potongan tertinggi.
NASA mengharapkan perusahaan untuk menyamai dan melampaui kontribusinya selama periode pengembangan lima tahun. SpaceX, yang mengusulkan "jaringan relai orbit rendah optik komersial untuk layanan SATCOM tingkat tinggi," telah dianugerahi dolar AS 69,95 juta.
Proyek Kuiper dari Amazon mendapatkan potongan tertinggi kedua dan telah diberikan 67 juta dolar AS, sementara Viasat Incorporated telah diberikan 53,3 juta dolar AS. Tiga penerima lainnya adalah Telesat US Services (30,65 juta dolar AS), SES Government Solutions (28,96 juta dolar AS) dan Inmarsat Government Inc. (28,6 juta dolar AS).
Semua peserta diharapkan dapat melakukan demonstrasi di luar angkasa pada 2025 dan menunjukkan teknologi mereka mampu "komunikasi dua arah baru yang berkecepatan tinggi dan berkapasitas tinggi."
NASA akan menandatangani beberapa kontrak jangka panjang dengan perusahaan yang berhasil mengembangkan teknologi komunikasi yang efektif untuk operasi dekat-Bumi pada 2030.