CALIFORNIA, iNews.id - Bulan kecil terbaru Neptunus ditemukan para astronom dan peneliti. Penemuan ini mempertinggi kemungkinan ada lebih banyak dunia kecil di sekitar Neptunus yang belum diketahui.
Para astronom pertama kali melihat bulan pada 2013 dengan menyisir gambar Neptunus yang diambil teleskop luar angkasa Hubble milik NASA. Para penemu sekarang menjuluki bulan ini sebagai Hippocamp.
Hippocamp sangat kecil untuk ukuran bulan, hanya 21 mil. Ukurannya yang sangat kecil membuat batu ini sangat sulit dipelajari dari bumi.
Tapi dengan bantuan pengamatan lebih lanjut dari Hubble, para astronom bisa melacak bulan kecil ini selama beberapa tahun terakhir. Rincian pekerjaan ilmuwan ini dipublikasikan dalam sebuah makalah baru di Nature.
"Kami telah melakukan analisis penuh, sehingga kami tahu persis bagaimana objek ini bergerak," kata ilmuwan senior di SETI Institute dan penulis utama makalah di Nature Mark Showalter, yang dikutip dari The Verge, Jumat (22/2/2019).
Sebelum penemuan ini, banyak bulan dalam Neptunus telah ditemukan pesawat luar angkasa NASA Voyager 2. Voyager memotret lima bulan baru yang belum pernah terlihat di sistem Neptunus.
Tapi, pesawat luar angkasa itu melewati Hippocamp dan sekarang Showalter mengetahui alasannya. Menurutnya, bulan tidak pernah di tempat yang tepat untuk kamera Voyager.