SAN FRANCISCO, iNews.id - Alam semesta adalah tempat yang besar, sehingga para ilmuwan ingin mempersempit pencarian mereka akan kehidupan alien. Caranya dengan mencari sinyal radio, bangunan besar, atau iklim yang ramah. Kini, tanda lain dari kehidupan alien sedang dipertimbangkan yakni polusi atmosfer.
Secara hipotesis, jika ada peradaban alien di luar sana, maka aktivitas dan industri mereka mungkin telah menghasilkan polusi seperti yang kita miliki. Polusi itu bisa menjadi sesuatu yang bisa kita lihat dalam pemindaian kita di luar angkasa.
Sebuah studi baru menunjukkan gas nitrogen dioksida (NO2) dapat menunjukkan kehidupan di planet lain. Gas dapat dihasilkan dari pembakaran bahan bakar fosil, serta dari penerangan, gunung berapi, dan sumber biologis non-industri lainnya.
“Di Bumi, sebagian besar nitrogen dioksida dipancarkan dari aktivitas manusia, proses pembakaran seperti emisi kendaraan dan pembangkit listrik berbahan bakar fosil. Mengamati NO2 di planet yang dapat dihuni berpotensi menunjukkan adanya peradaban industri,” kata ahli astrobiologi Ravi Kopparapu, dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA sebagaimana dikutip dari Science Alert, Senin (15/2/2021).
Kehadiran NO2 disebut technosignature, tanda teknologi pada exoplanet di luar Tata Surya. Meskipun planet-planet ini terlalu jauh untuk dikirim penyelidikan, ilmuwan dapat mempelajarinya melalui teleskop kita yang semakin kuat.
Studi baru ini tidak melibatkan pengamatan apa pun, tapi para peneliti telah menggunakan model komputer untuk menghitung angka tentang seperti apa tanda tangan teknologi NO2 itu, dan apakah teleskop kita dapat melihatnya berdasarkan bagaimana nitrogen dioksida menyerap dan memantulkan cahaya.