Pertukaran muatan ini memungkinkan partikel netral untuk melewati kejutan busur medan magnet di sekitar Mars, menghujani atmosfer bagian atas dan memancarkan sinar ultraviolet. Diperkirakan proses ini secara andal menghasilkan emisi aurora yang seragam di siang hari Mars. Pengamatan baru menunjukkan sebaliknya.
Alih-alih profil mulus yang diharapkan, data dari Hope Probe menunjukkan, terkadang, aurora tidak merata, menunjukkan mungkin ada proses yang tidak diketahui yang berperan selama pembentukan aurora ini.
Di sinilah MAVEN memasuki gambar. Pengorbit NASA membawa rangkaian lengkap instrumen plasma, untuk menyelidiki angin matahari, lingkungan magnetik, dan ion termal di ruang sekitar Mars.
Itu secara bersamaan melakukan pengukuran sementara Hope mencitrakan aurora aneh, dan data gabungan memungkinkan para ilmuwan untuk merekonstruksi alasan di baliknya.