Kantong bertindak sebagai lensa besar, menyebabkan cahaya berubah arah atau membiaskan saat melewatinya. Namun, lensa tidak tetap pada tempatnya. Mereka bergerak dan berubah bentuk, sebagaimana dikutip dari How to stuff Work.
Saat mereka bergeser, begitu juga pembiasan cahaya bintang. Itulah sebabnya bintang tampak berkelap-kelip. Jarak adalah alasan utama bintang berkelap-kelip lebih mencolok daripada planet-planet di Tata Surya. Karena bintang begitu jauh, setiap bintang tampak seperti titik cahaya tunggal. Ini adalah cerita yang berbeda untuk Bulan Bumi dan planet tetangga.
Planet kurang terpengaruh oleh atmosfer. Planet dan Bulan muncul sebagai piringan kecil di langit. Cahaya yang mereka pancarkan tidak berasal dari satu titik tetapi dari banyak titik individu yang semuanya berkumpul bersama. Ini jarang bersinar serempak, itulah sebabnya mengapa planet dan Bulan tidak berkelap-kelip sedramatis bintang.
Kelap-kelip hanya bisa terjadi ketika suasana hadir. Karena alasan inilah foto yang diambil oleh Teleskop Hubble terlihat sangat jelas; tidak ada kantong udara atmosfer untuk membiaskan cahaya bintang. Para astronom di Bumi menggunakan teleskop dengan sistem optik adaptif untuk mengimbangi kerlap-kerlip, membuat bintang-bintang terlihat lebih stabil.