Dalam paparannya “Riset Inovatif untuk Masa Depan Industri Perkebunan Indonesia”, anggota Tim Penilai Lomba Riset BPDP Dr Bandung Sahari menyoroti besarnya peran pekebun rakyat dalam komoditas kelapa sawit, kakao, dan kelapa.
Saat ini, sekitar 41 persen area perkebunan kelapa sawit dikelola pekebun rakyat. Sementara itu, lebih dari 90 persen perkebunan kakao dan kelapa berada dalam pengelolaan pekebun rakyat.
Besarnya porsi tersebut membuat peningkatan produktivitas pekebun rakyat menjadi salah satu kunci bagi masa depan industri perkebunan Indonesia.
Namun, peningkatan produksi tidak bisa lagi hanya mengandalkan perluasan lahan. Upaya tersebut harus berjalan seiring dengan perlindungan lingkungan, pengendalian konversi lahan, serta komitmen terhadap pembangunan rendah karbon.
“Pertanyaan penting yang perlu dijawab melalui riset adalah bagaimana meningkatkan produktivitas sawit, kakao, dan kelapa tanpa menambah luasan lahan, sekaligus memastikan inovasi tersebut tetap terjangkau dan dapat diterapkan oleh pekebun rakyat,” ujar Bandung.