Misi penjelajah Curiosity NASA yang telah lama berjalan telah berulang kali mendeteksi metana sejak 2012. Tapi tingkatnya naik dan turun, tingkat latar belakang kurang dari 0,5 bagian per miliar (ppb) molekul udara, kadang-kadang melonjak hingga 20 ppb.
Menurut peneliti utama Gencheng Zha,
langkah logis berikutnya yang bisa digunakan adalah kendaraan terbang seperti MAGGIE.
Zha yang merupakan CEO Coflow Jet dan seorang profesor di University of Miami menerima sembilan bulan pendanaan di bawah program NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) untuk mengeksplorasi konsep ini lebih lanjut.
MAGGIE bisa tinggal di udara untuk jarak 111 mil (179 km). Zha mengatakan instrumen resolusi tinggi di kapal bisa memilih jumlah jejak metana di atmosfer, atau fenomena sementara potensial lainnya seperti air cair di Mars.
"Kita juga bisa mendarat di tempat mana pun yang ingin kita dapatkan sampel", katanya kepada Space.com.