JAKARTA, iNews.id - Santa datang lebih awal ke Mars tahun ini. Misi Perseverance NASA menjatuhkan cache pertama sampel batuan berharga di pasir Mars, meninggalkan catatan materi yang dapat dibawa kembali misi masa depan ke Bumi.
Penjatuhan cache ini momen penting dalam pencarian kehidupan di Mars. Kontribusi rover mencari kehidupan mikroba purba di delta sungai tua akan mencakup 10 tabung titanium yang disimpan di lokasi yang dijuluki Three Forks.
Jika jadwal tetap pada 2030-an, Perseverance atau dua helikopter akan mengangkut tabung berbatu seperti ini di Kawah Jezero ke kapal yang menunggu. Namun, tabung ini adalah depot cadangan, sebagaimana dikutip dari Space.com.
Perseverance mengumpulkan sampel kembar di setiap lokasi dan misinya meminta melakukan pengiriman sendiri, menggunakan kumpulan cache di dalam penjelajah. Tapi jika perlu, helikopter bisa dipanggil untuk mengambil tabung cadangan yang tertinggal di permukaan Mars.
Bagaimana pun tabung dikirim, pesawat luar angkasa akan meluncurkan ke luar angkasa dan menyerahkan sampel ke pengorbit yang menunggu untuk mengembalikan sampel Mars ke Bumi. Selain beberapa meteorit yang diukir dari Mars yang jatuh ke planet, pengiriman bersejarah akan mewakili pertama kalinya batuan Planet Merah sampai ke Bumi.