JAKARTA, iNews.id - Ilmuwan NASA telah membuka segel kapsul waktu luar angkasa 50 tahun usai astronot mengumpulkan batu dan debu dari Bulan dan menyegelnya sebelum kembali ke Bumi. Sampel berharag Apollo 17 adalah salah satu bagian terakhir dari Bulan yang tersisa.
Ilmuwan NASA memecahkan segel itu dalam proses lambat yang dilakukan pada 21 -22 Maret. Langkah itu dilakukan pada malam peluncuran program Artemis pertama NASA untuk mengembalikan manusia ke Bulan.
Sebelum momen besar itu, deputi kurator sampel Apollo Juliane Gross melakukan proses yang sulit dengan batu tiruan di Johnson Space Center NASA, Houston, tempat sampel Bulan disimpan. Proses itu membuat Gross sakit tangan dan bahu.
Namun, dia mengatakan dalam sebuah pernyataan NASA, latihan itu sepadan dengan rasa sakitnya. "Kami adalah orang pertama yang benar-benar melihat tanah ini untuk pertama kalinya. Itu adalah hal terbaik di dunia — seperti anak kecil di toko permen, kan?" kata Gross.
Sampel disimpan di dalam tabung khusus yang disegel dalam vakum bulan pada 1972, yang mengharuskan Gross menggunakan alat khusus dan rasa organisasi yang baik untuk melacak semua bagian.
“Kami melakukan ini selangkah demi selangkah, berusaha untuk tidak kehilangan semua bagian dan sekrup kecil,” kata Gross.
Tetapi akhirnya, sampel yang dikumpulkan oleh astronot Eugene Cernan dan Harrison Schmitt (juga seorang ahli geologi) di Lembah Taurus-Littrow di dalam Mare Serenitatis terbuka untuk dianalisis. Para ilmuwan berharap sampel ini akan membantu persiapan program bulan Artemis, yang berencana mendaratkan astronot di bulan nanti pada tahun 2020-an.