Para peneliti mampu menghasilkan bukti yang memperkuat dugaan. Tim berhasil mendeteksi sinyal samar uap air hanya sekali selama 17 malam yang mereka amati antara 2016 dan 2017.
Melihat Bulan Europa dari Observatorium Keck, para ilmuwan melihat molekul-molekul air di hemisphere terkemuka Europa atau sisi bulan yang selalu menghadap ke arah orbit bulan di sekitar Jupiter. Para ilmuwan menggunakan Near-Infrared Spectograph (NIRSPEC) yang mengukur komposisi kimia atmosfer planet melalui cahaya infrared yang dipancarkan atau diserapnya.
Molekul seperti air memancarkan frekuensi spesifik cahaya infrared saat mereka berinteraksi dengan radiasi matahari. Sejauh ini para ilmuwan belum bisa menemukan liquid water, tapi mereka berhasil mendeteksi adanya uap air.
“Unsur kimia penting dan sumber energi, dua dari tiga persyaratan untuk kehidupan, ditemukan di seluruh tata surya. Tapi yang ketiga, liquid water, agar sulit ditemukan di luar Bumi. Ketika para ilmuwan belum mendeteksi liquid water secara langsung, kami telah menemukan hal terbaik berikutnya yakni air dalam bentuk uap,” kata seorang ilmuwan planetary NASA Lucas Paganini.