Galaksi Markarian 231 berjarak 561 juta tahun cahaya dari Bumi. Galaksi di luar Bima Sakti masih aktif, membentuk bintang-bintang baru dengan kecepatan lebih dari 100 massa per tahun.
Markarian 231 didukung oleh central quasar yang sangat cerah. Saat itulah supermassive black hole mulai dari jutaan hingga miliaran kali massa Matahari dikelilingi oleh cakram gas. Jenis pusat galaksi ini menghasilkan aliran materi dan para peneliti melanjutkan perburuan oksigen dalam arus keluar ini.
Para peneliti menggunakan teleskop radio IRAM 30-meter di Spanyol untuk mengamati galaksi selama empat hari. Oksigen sebelumnya telah ditemukan di Orion nebula, yang masih di dalam galaksi Bima Sakti.
Kendati demikian, para ilmuwan menemukan kelimpahan oksigen Markarian 231 100 kali lebih tinggi dibandingkan di galaksi Orion. Sekarang, tim ilmuwan lain akan bekerja untuk memverfikasi hasil sebagai bukti oksigen. Jika dikonfirmasi, para peneliti dapat belajar lebih banyak terkait bagaimana galaksi seperti Markarian 231 bekerja.