Dengan bantuan batuan, para ilmuwan bisa memperkirakan apakah sebuah dinamo aktif pada saat batu ditempatkan. Magnet di bebeatuan tertentu di permukaan Mars menunjukkan, dinamo Mars aktif antara 4,3 dan 4,2 miliar tahun lalu.
Tapi, tidak adanya magnet di tiga cengkungan besar yang terbentuk 3,9 miliar tahun lalu telah membuat sebagian besar ilmuwan meyakini dinamo itu tidak aktif. Para peneliti UBC menganalisis data satelit baru dan menemukan bukti yang jelas mengenai medan magnet yang berasal dari aliran lava Lucus Planum.
Para peneliti juga mendeteksi medan magnet intensitas rendah di atas Borealis Basin di belahan utara planet itu, yang terbentuk 4,5 miliar tahun lalu dan diyakini sebagai salah satu fitur tertua di Mars.
“Kami memiliki dua pengamatan yang menunjuk ke sebuah dinamo pada waktu yang paling awal diketahui dalam sejarah Mars, dan sebuah dinamo yang hadir setengah miliar tahun setelah banyak orang berpikir itu sudah dimatikan,” ujar Profesor di Planetary Science Institute Catherine Johnson.
Para peneliti menawarkan dua penjelasan yang mungkin untuk tidak adanya medan magnet di atas cekungan. Pertama, dinamo mungkin telah berhenti sebelum cekungan terbentuk dan kemudian memulai kembali sebelum Lucus Planum terbentuk.
Kedua, dampak yang membuat cekungan hanya memindahkan bagian dari kerak yang mengandung mineral yang dapat membawa magnet kuat.