Dalam membandingkan kedua kelompok spora, para peneliti menemukan spesimen yang rusak kemungkinan telah dirusak oleh sinar ultraviolet yang intens membakar DNA mereka dan membuatnya tidak berbentuk. Ini, kata peneliti, adalah bukti kerusakan dramatis dan cepat lapisan ozon Bumi yang biasanya melindungi manusia dari radiasi UV.
Jenis kerusakan pada lapisan ozon telah diamati di masa lalu. Tapi, secara historis dikatikan dengan peningkatan aktivitas vulkanik. Dalam kasus ini, gunung berapi tampaknya tidak berperan.
Kendati demikian, para peneliti percaya iklim yang cepat memanas setelah zaman es adalah pemicunya. Kondisi ini cukup mengkhawatirkan karena iklim saat ini di tengah-tengah pemanasan cepat.
“Yang penting, kepunahan massal terestrial batas Devonian-Carboniferous bertepatan dengan pemanasan iklim besar yang mengakhiri siklus glasial akhir intens dari zaman es Devon terbaru,” kata peneliti.