CALIFORNIA, iNews.id - Untuk pertama kalinya pesawat luar angkasa telah merapat ke satelit. Langkah ini dilakukan untuk memperpanjang umur satelit.
Pada Februari 2020, pesawat luar angkasa Northrop Grumman’s Mission Extension Vehicle (MEV-1) merapat ke satelit Intelsat 901 (IS-901). Satelit yang digunakan untuk komunikasi kehabisan bahan bakar dan tidak mampu mempertahankan orbitnya.
MEV-1 kemudian mengambil alih navigasi satelit pada awal April 2020. Pesawat luar angkasa berhasil menaikkan orbit satelit dengan memindahkannya ke lokasi baru selama enam jam. Berkat operasi ini, satelit mempunyai umur tambahan lima tahun, sebagaimana dikutip dari Digital Trends, Senin (20/4/2020).
Satelit memperpanjang umurnya tanpa bantuan campur tangan manusia adalah pertama kali terjadi. Tindakan ini bisa dipakai di masa depan untuk mempertahankan satelit.
Biasanya, saat sebuah satelit kehabisan bahan bakar atau rusak, dia ditingalkan di orbit tapi tidak lagi digunakan. Dengan meningkatnya jumlah satelit yang diluncurkan, hal ini dapat menciptakan puing-puing luar angkasa.