MOJAVE, iNews.id - Virgin Galactic telah menerbangkan SpaceShipTwo dari Spaceport America, New Mexico untuk pertama kalinya. Penerbangan dari maskar barunya itu adalah uji luncur dari ketinggian 50.000 kaki.
Pesawat luar angkasa suborbital bernama VSS Unity melakukan penerbangan luncur tanpa daya pertama di atas Spaceport America, menorehkan milestone menuju operasi komersial. Unity sudah memiliki banyak luncuran dan uji terbang lainnya, sebagaimana dikutip dari Space, Sabtu (2/5/2020).
Kendaraan luar angkasa itu bahkan telah mencapai suborbital dua kali pada misi uji coba Desember 2018 dan Februari 2019. Tapi, penerbangan itu lepas landas dari Mojave Air and Space Port di California Selatan, dekat markas The Spaceship Company.
Kampanye uji coba Unity berbasis di Mojave hingga Febaruari tahun ini saat kendaraan itu tiba di Spaceport America di bawah sayap pesawat pengangkut WhiteKnightTwo yang disebut VMS Eve. SpaceShipTwo enam penumpang dirancang untuk dibawa tinggi oleh WhiteKnightTwo.
Kemudian dijatuhkan di ketinggian sekitar 50.000 kaki. Pada saat itu, motor roket SpaceShipTwo menendang, meledakkan kendaraan hingga suborbital. Langkah terakhir itu tidak terjadi selama penerbangan glide hari ini.
Pilot Unity, Dave Mackay dan C.J Sturckow mengarahkan pesawat luar angkasa melalui beberapa milestone, mencapai kecepatan tertinggi Mach 0,7 sebelum membawanya ke landasan pacu di Spaceport America.
Virgin Galactic mengambil langkah-langkah untuk memastikan penerbangan hari ini dilakukan seaman mungkin di pandemi corona. Perusahaan mengubah stasiun kerja, memberlakukan prosedur pembatasan sosial, dan menerapkan penggunaan masker.